Comprendre le tartre et la plaque dentaire chez le chien: un guide complet

Que sont la plaque et le tartre?

La plaque dentaire est une pellicule molle et collante qui se forme à la surface des dents. Elle est composée de bactéries, de salive et de particules alimentaires. Cette pellicule s’accumule rapidement, souvent quelques heures après un repas. Si la plaque n’est pas éliminée régulièrement, elle durcit et se transforme en tartre.

Le tartre est un dépôt dur, brun jaunâtre, qui adhère fermement aux dents. Il est beaucoup plus difficile à éliminer que la plaque dentaire et nécessite un nettoyage dentaire professionnel. Le tartre crée une surface rugueuse qui favorise l’accumulation de plaque, créant ainsi un cercle vicieux de problèmes dentaires.

Causes de l’accumulation de plaque et de tartre

Plusieurs facteurs contribuent à la formation de plaque et de tartre chez le chien. L’alimentation, l’âge, la race et les pratiques d’hygiène bucco-dentaire jouent tous un rôle important. Examinons ces facteurs plus en détail:

• Alimentation: Les chiens nourris avec des aliments mous et humides sont plus sujets à l’accumulation de plaque dentaire que ceux nourris avec des croquettes sèches. Ces aliments ont un léger effet abrasif qui aide à éliminer la plaque dentaire.
• Âge: Les chiens âgés sont plus susceptibles de développer du tartre en raison de l’accumulation de plaque dentaire au fil des ans. Des soins dentaires réguliers deviennent d’autant plus importants avec l’âge.
• Race: Certaines races, notamment les petites races comme le Yorkshire Terrier, le Chihuahua et le Bichon maltais, sont prédisposées aux problèmes dentaires. Leurs dents sont souvent serrées, ce qui les rend plus difficiles à nettoyer.
• Hygiène bucco-dentaire: Le facteur le plus important est le manque de brossage régulier des dents. Sans brossage ni autres soins dentaires, la plaque dentaire se transforme rapidement en tartre.

Les dangers du tartre et de la plaque dentaire non traités

Ignorer l’accumulation de plaque et de tartre peut entraîner de graves problèmes de santé, au-delà de la simple mauvaise haleine. Ces problèmes dentaires peuvent avoir un impact significatif sur la santé générale et la qualité de vie de votre chien. Voici un aperçu des complications potentielles:

• Gingivite: Il s’agit d’une inflammation des gencives causée par la plaque dentaire et le tartre. Les symptômes comprennent des gencives rouges et gonflées qui saignent facilement. La gingivite est réversible avec des soins dentaires appropriés.
• Parodontite: Non traitée, la gingivite peut évoluer en parodontite. Il s’agit d’une forme plus grave de maladie des gencives qui entraîne la destruction des tissus et de l’os qui soutiennent les dents. La parodontite est irréversible et peut entraîner la perte des dents.
• Perte de dents: À mesure que la parodontite progresse, les dents se déchaussent et finissent par tomber. Cela peut rendre l’alimentation de votre chien difficile et impacter considérablement sa qualité de vie.
• Douleur et inconfort: Les maladies dentaires peuvent être douloureuses pour les chiens, même s’ils ne présentent pas de signes évidents d’inconfort. L’inflammation et l’infection associées à la plaque et au tartre peuvent provoquer des douleurs chroniques.
• Infections systémiques: Les bactéries présentes dans la bouche peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et se propager à d’autres organes, comme le cœur, le foie et les reins. Cela peut entraîner de graves infections systémiques et des lésions organiques.

Prévenir l’accumulation de tartre et de plaque dentaire

Prévenir l’accumulation de plaque et de tartre est le meilleur moyen de préserver la santé dentaire de votre chien. Une approche proactive de l’hygiène bucco-dentaire peut vous faire économiser de l’argent et prévenir la douleur et l’inconfort chez votre chien. Envisagez ces mesures préventives:

• Brossage régulier: Brosser les dents de votre chien est le moyen le plus efficace d’éliminer la plaque dentaire. Essayez de vous brosser les dents quotidiennement, ou au moins plusieurs fois par semaine. Utilisez un dentifrice spécialement formulé pour les chiens, car le dentifrice humain peut être nocif.
• Jouets et produits à mâcher pour les dents: Les jouets et produits à mâcher pour les dents peuvent aider votre chien à éliminer la plaque dentaire et le tartre. Privilégiez les produits spécialement conçus pour la santé bucco-dentaire.
• Alimentation dentaire: Certaines marques d’aliments pour chiens proposent des aliments formulés pour réduire l’accumulation de plaque et de tartre. Ces aliments contiennent souvent des ingrédients spécifiques ou ont une texture de croquette favorisant la mastication et le nettoyage.
• Nettoyages dentaires professionnels: Des nettoyages dentaires professionnels réguliers sont essentiels pour éliminer le tartre déjà formé. Votre vétérinaire peut effectuer un nettoyage complet sous anesthésie.
• Additifs pour l’eau: Certains additifs pour l’eau peuvent contribuer à réduire l’accumulation de plaque et de tartre. Ces additifs contiennent généralement des enzymes ou d’autres ingrédients qui inhibent la croissance bactérienne.

Traitement du tartre et de la plaque dentaire existants

Si votre chien présente déjà du tartre, un nettoyage dentaire professionnel est généralement nécessaire. Cette intervention, réalisée par un vétérinaire, consiste à détartrer et polir les dents pour éliminer le tartre et la plaque dentaire. Voici à quoi vous attendre:

• Anesthésie: Les nettoyages dentaires sont généralement effectués sous anesthésie générale pour assurer le confort et la sécurité du chien. L’anesthésie permet au vétérinaire de nettoyer minutieusement toutes les surfaces des dents, y compris celles situées sous la gencive.
• Détartrage: Le détartrage consiste à utiliser des instruments spécialisés pour éliminer le tartre des dents. Cette opération peut être effectuée manuellement ou à l’aide de détartreurs à ultrasons.
• Polissage: Après le détartrage, les dents sont polies pour lisser la surface et rendre plus difficile l’adhérence de la plaque.
• Examen dentaire: Lors du nettoyage dentaire, le vétérinaire examinera également les dents et les gencives pour détecter tout signe de maladie. Il pourra également prendre des radiographies pour évaluer l’état des racines dentaires et de l’os environnant.
• Soins post-détartrage: Après le nettoyage dentaire, il est important de poursuivre les soins dentaires réguliers à domicile pour prévenir l’accumulation de tartre. Cela comprend le brossage, les produits à mâcher et un régime alimentaire adapté.

Dans certains cas, si la maladie dentaire est grave, l’extraction dentaire peut s’avérer nécessaire. Cette intervention est généralement pratiquée lorsqu’une dent est gravement endommagée ou infectée et ne peut être sauvée.

Reconnaître les signes de problèmes dentaires

Savoir reconnaître les signes de problèmes dentaires chez votre chien est essentiel pour un dépistage et un traitement précoces. Beaucoup de chiens ne présentent pas de signes évidents de douleur; il est donc important d’être attentif. Voici quelques symptômes courants à surveiller:

• Mauvaise haleine: une mauvaise haleine persistante est l’un des signes les plus courants de maladie dentaire.
• Bave excessive: une bave accrue peut indiquer une douleur ou une gêne dans la bouche.
• Difficulté à manger: si votre chien hésite à manger des aliments durs ou mâche différemment, cela pourrait être le signe de problèmes dentaires.
• Se gratter la bouche: Se gratter la bouche ou se frotter le visage contre les meubles peut indiquer une douleur ou une irritation.
• Gencives rouges ou enflées: des gencives rouges, enflées ou qui saignent sont un signe clair de gingivite ou de parodontite.
• Dents branlantes: Les dents branlantes sont un signe de maladie parodontale avancée.
• Dents décolorées: des taches jaunes ou brunes sur les dents indiquent une accumulation de tartre.

Si vous remarquez l’un de ces signes, il est important de consulter votre vétérinaire au plus vite. Un traitement précoce peut contribuer à prévenir de graves complications et à améliorer la qualité de vie de votre chien.